横綱の引き際

今回の横綱稀勢の里の引退で、横綱の「(潔い)引き際」について、様々な議論があるようです。
この引き際の潔さは、一体どこから来ているのでしょうか？
横綱の引き際は潔くあるべき。
そんな美学は、大正時代の名横綱・栃木山から始まった。
３連覇を果たした後、１度も土俵に上がらないまま引退した鮮やかな引き際は、引退から６年後の第１回大日本相撲選士権で、現役の横綱・大関たちを倒して優勝したエピソードでさらに彩られた。
栃木山の弟子の栃錦をはじめ、何人もの横綱たちがこの引き際を踏襲し、称賛されたことから、いつしか潔さこそが横綱「理想の引き際」として揺るぎないものとなった。
横綱には引き際以外にも「かくあるべし」という理想がある。
「受けて立つ相撲を取るべし」「毎場所優勝争いに絡むべし」「品格ある行動をとるべし」などなど。
その多くは、常陸山、栃木山、双葉山など、過去の伝説的な横綱たちの理想的な姿から選りすぐられたものだ。
それらがあいまって理想の横綱像が形作られ、すべての横綱が、それに近づくことを求められる。
しかし、実際にはほとんどの横綱が、理想の横綱像と現実の自分とのギャップにもがき苦しむ。
それも無理はない。
そもそも横綱昇進の基準が「２場所連続優勝」という成績が中心で、理想の横綱像に近づけるかを考慮していないからだ。
ところが、昇進した途端、理想の横綱像に近づくことを当然のように求められる。
じつに理不尽なことだ。
・・・確かに、稀勢の里も、「大関(まで)と横綱の景色は全く違っていた」というニュアンスのコメントをしていました。
そもそも「武士道」みたいなものに行き着くのでしょう。
ところで、横綱栃木山はどんなお相撲さんだったのか？

栃木山は、体重１０３ｋｇの「史上最軽量横綱」ながら大正時代に無敵を誇り一時代を築いた力士。
引退から６年経って全日本力士選士権に年寄・春日野として出場して現役力士らを向こうにまわして優勝。
また、筈押しのスピード相撲を完成させて、兄弟弟子の大錦とともに「近代相撲の先駆者」といわれる。
明治４４（１９１１）年２月の初土俵以来連勝を続け、大正２（１９１３）年５月の幕下まで２１連勝。
入幕までにわずか３敗のスピード出世。
大正４（１９１５）年１月に新入幕。
大正５（１９１６）年５月、新三役（東小結）で、８日目に無敵を誇った太刀山の連勝記録を５６でストップさせる大殊勲。
大正６（１９１７）年５月、大関昇進、同場所に初優勝し以後５連覇。
連覇中の大正７（１９１８）年５月、横綱に昇進。
その後４回の優勝を積み重ねるが、３連覇した翌場所の大正１４（１９１５）年５月直前に突然引退を表明。
これから何回優勝を積み重ねるのかと思われていた矢先。
最後の出場場所となった大正１４（１９１５）年１月は１０勝１分で負けなしの優勝。
横綱在位成績は１１５勝８敗６分３預２２休、勝率９割３分５厘。
横綱在位勝率９割を超えた最後の横綱。
(因みに、稀勢の里はちょうど５割でした。)
左利きだった栃木山は左筈、右おっつけで、相手にまわしを取らせず自分もまわしを取らない徹底した鋭い押し相撲を完成。
https://www.youtube.com/watch?v=0NdMV0sv_rA
腰を割り、鋭いすり足により勝負が決した時には土俵に２本のレールのような線が出来ていたといわれる。
(それでよく「電車道」って言うのかなぁ。)
相撲の型を完成した最後の力士といわれる。
また、鋭いスピード相撲により近代相撲の先駆者ともいわれる。
・・・あの横綱栃錦の師匠筋に当たるんですね。
私の記憶にある突然引退して驚いた横綱は「佐田の山」です。
「えぇ？先場所優勝しているのに？」と、子ども心に思いました。
１９６７年１１月場所では１２勝３敗で５度目の優勝。
１９６８年１月場所では１３勝２敗で連覇を果たした。
ところが、同年３月場所で序盤３敗を喫するとあっさり引退を発表。
まだ３０歳になったばかりで悲願だった連覇を達成した直後だったことから周囲に激震が走り、「高見山大五郎（前頭４枚目）に金星を献上したことが悔しかったのではないか」という憶測まで流れたが、佐田の山自身は「弟弟子の北の富士（大関）に敗れて初優勝を許した時点（１９６７年３月場所）で（引退を）考えていた」という。
戦前に栃木山・常ノ花といった出羽海部屋の名横綱に見られた「引き際の潔さ」という伝統を受け継いだとも言われた。
・・・なるほど、「引き際」は出羽海一門の伝統だったんですね。
稀勢の里を辿ると、田子の浦→鳴門→二子山→花籠→二所ノ関ということになりますが。