３月４日

昨年の今日、父が逝きました。
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身延山を仰ぐ部屋(病室)で、家族(母・妹・私)に見守られながら、朝早く(５時１５分に)静かに息を引き取りました。
昨年は、３日が日曜日で、その前々日の金曜日から、万が一があるかもしれないと医師から言われたので、ずっと病院にいました。
日曜日の夕方、「明日１日だけ、仕事を休ませてもらおう」と妹と相談し、夜を明かした月曜日の早朝でした。
そのおかげで、最期を看取ることが出来ました。
この身延山の総門をくぐって、西方浄土へ旅立ちました。

あの日の富士山も、雲ひとつなく晴れ渡った空に向かって、いつものように聳えていました。

あれから１年、まだ後ろから肩を叩かれるような気がします。
この１年で、家族や親戚にも本当に色々なことがありました。
父だけでなく、父の実弟(叔父)、義兄(義伯父)も、父の後を追うように、相次いで亡くなりました。
一方、私の長女と長男が、それぞれ結婚しました。
父は結局、可愛い孫の結婚相手には直接会えませんでしたが、孫たちが結婚することを聞いて喜んでくれていました。
・・・と、弔事も慶事もありましたが、止めは先日の豪雪でした。
気丈だとは言え、独り暮らしになった母が心配になります。
特に、意識したつもりはなかったのですが、今稽古をしている「鰍沢」と「通夜の猫」には、「南無妙法蓮華経」のお題目を唱える場面があり、「鰍沢」では亡き父親のことを語り、「通夜の猫」は育ての父を葬送する噺です。
失ってみて初めて、父親の偉大さに気がつくものなんですね。
両親の５８年間の間で一番悲しかったのは、東北大学に進学する私を、未知の土地の仙台に残して帰る特急「ひばり」の車内だったそうです。
そして「頼んだぞ」・・・、それが私への父の最後の言葉でした。
・・・あの、とても悲しい日から１年が経ちます。
改めて、父に感謝する日にしたいと思います。