落語百選≪２８≫

二代目桂小南師匠。
忘れられない噺家さんです。

小南師匠は、昭和４０〜５０年代の頃に、落研主催の落語鑑賞会にご出演くださいました。
外見通りの穏やかで優しい師匠でした。
｢野崎｣の出囃子に乗って、ニコニコしながら高座に向かう姿が、まだ脳裏に残っています。
昭和５２年の秋でした。

あの時のことを、記念誌｢仙都に笑いを｣で、私は以下のように述べています。

桂小南も、東京で上方弁を使った独特の落語が「小南落語」として知られる大看板で、昭和４７年の第１２回古典落語鑑賞会に出演してもらっていた。
今回も、出演者の実力と知名度もあり、加えて落研のメンバーには、前年・前々年で培った自信もある。
意を汲んでくれた１・２年生も全員が一生懸命になって頑張り、チケットの販売はじめ、準備は順調に進められた。
１２月１日、「第１５回古典落語鑑賞会」の会場の仙台市民会館小ホールは、昼夜共に満席になった。木戸銭は５００円。
（中略）桂小南は、お囃子さんを連れて来て、寄席囃子の実演を見せるなど、落語だけでなく、ライフワークとしていた落語の”布教活動”の一端も披露してくれた。
落研からリクエストして番組に入れた、十八番の「菜刀息子（ながたんむすこ）」は、古典落語鑑賞会の中でも屈指の名演だったといえよう。

それにしても、あの身近になった師匠の在りし日々を読むというのも、嬉しいような、悲しいような・・。
それにしても、あの｢菜刀息子｣は素晴らしかったなぁ・・。
｢菜刀を誂えて難渋いたしておりまぁす。｣・・なんてねぇ。もう一度聴いてみたいものです。